一般來說模具的冷卻，都會利用水或其他冷卻介質，圍繞模具進行循環流動，因此影響生產週期時間之主要因素即冷卻時間長短，傳統製作模具的製造方式往往是以鑽孔、切削或焊合等方法製做，無法服貼模穴表面，當模穴表面具有高低落差時將無法有效均勻冷卻模具表面，導致產品因為熱差造成之應力殘留而且在模具內部，這種屬於「減法製造」概念，使得水路加工的自由度受到限制。
有別於傳統水路設計，而3D列印則屬於「積層製造」或「加法製造」，是一層一層把成品疊加起來的技術，所以能製造出各種形狀的立體物品，3D列印的應用範圍非常廣泛，在製作模具的發展上如虎添翼，而其中最得益處的莫過於是異型水路的製作，再加上近年來金屬積層製造技術突飛猛進，包含雷射燒結技術、分層實體製造、熱融擠製成型等快速成型技術，幾乎可以做出滿足各種不同需求的異型水路設計。
結合3D列印技術的優點應用於模具開發設計，是產業發展的趨勢，異型水路能使水路更貼近產品輪廓，減少死角，提昇散熱的效率，均勻地冷卻，縮短成形周期的時間，並減少產品因冷卻不均勻所產生之翹曲變形，提昇產品品質。
但現今仍受限於3D列印有其技術缺點，包含積層製造後的產品不像電影中能馬上使用，因為有尺寸精度不足、表面粗糙度過高等缺點，再加上列印材料受限與無法大量生產等因素，還必須藉由後續的加工才能達到商品化的需求，也因此尚不能完全取代傳統的減法製造，實現大規模工業化生產。以下將利用圖片來說明：此為剖面圖，為了能清楚看到模具內部，這是為透過3D列印製作的異型水路，
